Albanie
Gjirokastër, la dramatique 'Ville de Pierre' albanaise et site du patrimoine mondial de l'UNESCO, captive comme une ville forteresse figée dans le temps où des centaines de maisons-tours ottomanes distinctives aux toits en pierre grimpent des montagnes escarpées créant l'un des paysages urbains historiques les plus spectaculaires des Balkans. Cette ville ancienne de 25 000 habitants, lieu de naissance du dictateur communiste albanais Enver Hoxha et de l'écrivain acclamé Ismail Kadare, a préservé son architecture unique pratiquement intacte—les caractéristiques 'maisons-tours' (kullë) construites en pierre locale avec toits d'ardoise distinctifs servaient de résidences fortifiées pour les familles aisées sous la domination ottomane. Le château massif de Gjirokastër, l'une des plus grandes forteresses des Balkans dominant la ville depuis son perchoir au sommet, contient un musée militaire avec un avion américain capturé, un système de tunnels de l'ère communiste inquiétant et des vues panoramiques à couper le souffle sur les maisons aux toits de pierre dévalant la montagne et la vallée de Drino au-delà. Le Vieux Bazar, un quartier de marché protégé par l'UNESCO avec des rues pavées et des boutiques d'artisans traditionnels, vend des produits locaux dont des qilims (tapis tissés), des articles en cuivre et des costumes traditionnels.